Over mij

Ik ben Niels: natuurliefhebber, vogelaar, ontwerper en vooral iemand die graag dingen ontdekt door ze te doen. Ik woon in Breda met mijn vrouw Inge en onze kinderen Filou en Yves. Mijn interesses lopen uiteen — van natuur en biologie tot design, digitale toegankelijkheid, technologie, kunst en muziek — maar wat ze verbindt is nieuwsgierigheid. Ik duik ergens in, maak iets, probeer het uit en ontdek gaandeweg hoe het werkt.

Opgegroeid tussen duinen en strand

Mijn belangstelling voor natuur gaat ver terug. Ik groeide op in Heemskerk, met het strandhuisje van mijn ouders als tweede huis. Buiten zijn hoorde er gewoon bij. Als kind was ik al gefascineerd door dieren en kleine beestjes, ook al wist ik lang niet altijd waar ik naar keek.

Een interesse die steeds terugkwam

Na een luwte in mijn puberteit kwam de belangstelling terug — via vrienden, en via werk: ik determineerde een tijd bomen voor kapvergunningen en leerde soorten herkennen aan blad, knoppen en bast. Kijken, herkennen, verzamelen en vastleggen trok me altijd al, zoals het herbarium dat ik op de middelbare school maakte.

Van vogelen naar steeds meer soorten

Vogels waren lang mijn belangrijkste ingang. Een paar jaar geleden ging ik waarnemingen serieuzer registreren en rolde ik in tellingen en monitoring — dat systematische observeren vind ik erg leuk. Inmiddels kijk ik net zo graag naar bomen, planten, insecten, paddenstoelen en vooral nachtvlinders. Vrijwel elke week ben ik wel ergens buiten te vinden.

Nachtvlinders en de spullenhobby eromheen

Nachtvlinderen boeit me om de soortenrijkdom én om de techniek. Ik zet thuis een Skinnerval in de tuin en trek er met andere liefhebbers op uit met licht en een laken (met toestemming van de terreinbeheerder). Ik bouw ook mijn eigen LED-verlichting en verdiep me daardoor ineens in licht en golflengtes. Een beetje zoals gitaristen die blijven zoeken naar het perfecte geluid: het uitzoeken en bouwen is voor mij óók onderdeel van de hobby.

Waarnemen, onderzoeken en delen

Mijn natuurhobby gaat verder dan rondlopen en kijken. Ik doe onder andere tellingen en onderzoek voor Sovon, en vind het sociale aspect minstens zo leuk: samen inventariseren, mensen ontmoeten en kennis uitwisselen. Daarnaast schrijf ik graag over wat ik tegenkom en leer, onder andere voor 't Hupke.

Breda als uitvalsbasis

Tegenwoordig woon ik in Breda — vogeltechnisch een andere omgeving dan de kust, maar zeker niet minder te ontdekken. Hoe meer soortgroepen je leert kennen, hoe minder je hoeft te reizen: in een tuin, park of berm valt altijd iets te vinden. Juist daardoor wordt de wereld om je heen niet kleiner, maar groter.

Van illustrator naar design en digitale toegankelijkheid

Naast natuur loopt er een tweede lijn door mijn leven: maken en informatie overbrengen. Van oorsprong ben ik illustrator en grafisch ontwerper; later kwam UX-design erbij, met digitale toegankelijkheid als rode draad. Vanaf september 2026 begin ik als digital accessibility officer bij de gemeente Eindhoven. In al die vakgebieden speelt dezelfde vraag: hoe maak je iets begrijpelijk, bruikbaar en toegankelijk voor wie je het maakt?

Waarom deze website bestaat

Deze site gaat in de eerste plaats over natuur en aanverwante onderwerpen, maar ik betrek er graag af en toe een andere interesse bij — design, toegankelijkheid, technologie — zonder dat die de boventoon voeren. Daarnaast is het mijn digitale zandbak: een plek om nieuwe technieken, automatisering en AI uit te proberen. Niet elk experiment hoeft ergens toe te leiden; dat is juist het idee.

Leren door te doen

Als er één lijn door alles loopt, is het dat ik graag leer door iets echt te doen. Een vogel leren herkennen door naar buiten te gaan, nachtvlinders door 's nachts een lamp aan te zetten, design door te ontwerpen. Eerst proberen, dan kijken wat er gebeurt, en weer verder. Deze site is daarvan het verslag — en waarschijnlijk nooit helemaal af. Dat is precies de bedoeling.